La autonomía en niños es la capacidad para tomar decisiones sin depender de otras personas. Todo padre busca que sus hijos desarrollen esta habilidad, pero muchas veces resulta una tarea difícil. ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a resolver problemas por su cuenta y a dirigir su vida con responsabilidad?
¿Qué es la autonomía infantil?
Un niño autónomo es capaz de realizar por sí mismo las tareas y actividades propias de su edad. En cambio, un niño que requiere ayuda continua para resolver problemas o hacer diversas actividades, y que tiene poca iniciativa, puede volverse dependiente e inseguro.
Decidir y actuar con apoyo gradual
El proceso de autonomía requiere la participación de los padres, por ser los más cercanos a los niños en las primeras etapas de vida. Pero participar no significa ayudarlos en cuestiones que ellos mismos pueden resolver, ni tampoco dejarlos solos: se trata de acompañar y retirar la ayuda poco a poco, a medida que el niño puede hacerlo por su cuenta.
Cómo evoluciona la autonomía con la edad
La autonomía es un valor que comienza a desarrollarse desde los primeros meses de vida. Cometemos un error al tratar a nuestros hijos como seres pasivos, que solo reciben estímulos. Es importante considerarlos sujetos de acción, porque interactúan con su entorno y participan en él. Un bebé autónomo tiene iniciativa en sus acciones y va descubriendo que cuenta con herramientas perceptivas, motrices y psicológicas que lo ayudarán en su proceso de maduración.
Responsabilidades progresivas y seguridad
Cada niño avanza a su propio ritmo. Las responsabilidades pueden ir creciendo poco a poco, siempre en un entorno seguro. Para lograrlo, conviene establecer normas claras y flexibles, que no sean tan rígidas y que se puedan cumplir, y explicar también las consecuencias si no se cumplen.
Actividades para fomentar la autonomía en casa
Aquí tenemos una recopilación de recomendaciones para formar niños autónomos.
Organizar materiales y rutinas
Confía en tu hijo: si lo ayudamos en algo que él perfectamente podría hacer, lo volvemos dependiente. Ordenar sus juguetes, preparar su mochila o vestirse solo son buenas oportunidades para practicar. Fomenta también su iniciativa: que experimente e investigue lo desconocido. Esto lo ayudará a confiar en sus posibilidades y capacidades.
Elegir entre alternativas adecuadas
- Evita decirle qué decisión tomar. En vez de eso, ayúdalo a pensar, juzgar y actuar por sí mismo.
- Toma en cuenta sus opiniones sobre sus intereses o preferencias: por ejemplo, el destino de un viaje familiar, las actividades deportivas o los talleres.
- Promueve conversaciones abiertas en las que pueda expresar su punto de vista. Explicar las decisiones con un «porque yo lo digo» le resta capacidad de pensar y autonomía para el futuro.
- Favorece sus relaciones sociales y afectivas: prepara actividades en familia y dale espacios para estar con sus amigos.
Cómo acompañar los errores sin hacerlo todo por ellos
Como padres tenemos un papel fundamental en el futuro de nuestros hijos. Nuestra tarea es darles las alas que necesitan para volar. Se caerán, podrán fracasar, pero se levantarán y lo intentarán de nuevo.
Preguntar antes de intervenir
Antes de resolver por él, pregúntale qué necesita o cómo cree que podría solucionarlo. Cuando haya que corregir, hazlo con frases constructivas y no descalificadoras: se trata de mejorar y aprender. Al llamar la atención por algo inadecuado, señala la conducta y no a la persona. Y enseña con el ejemplo la importancia de hacerse cargo de las propias acciones, sean buenas o malas. Te contamos más sobre esto en nuestro artículo de autoestima en niños.
Cómo se desarrolla la autonomía en el colegio
El colegio es otro espacio clave para que los niños practiquen su autonomía: organizar sus materiales, cumplir sus responsabilidades y participar en las decisiones del grupo.
Participación y toma de decisiones con acompañamiento
Si enseñamos a un niño a ser autónomo, también lo ayudamos a ser responsable, a tener mayor seguridad en sí mismo, fuerza de voluntad y disciplina. En el Colegio Brüning la autonomía es uno de nuestros valores. Conoce el perfil del alumno que buscamos formar.
✍: Maricarmen Pérez – Profesora de primaria